MANCALA, UM JOGO AFRICANO

Por: Roberto Correa Wilson*

-Os escravos o deram a conhecer na América do Sul e o Caribe

Havana– O Mancala bem pode ser considerado o jogo mais antigo do mundo, pode-se jogar fácilmente com qualquer coisa que esteja ao nosso alcance. Os africanos o jogam muito usando ocos cavados na terra e pedras , aros na areia e conchas ou tabuleiros de madeira especialmente talhados ou sementes.

É um jogo totalmente matemático, as suas versões mais complexas tem tanto alcance como o xadres, apesar das suas origens serem primitivas. Tem-se encontrado tabuleiros de Mancala talhados em pedra nos tectos dos templos de Mênfis, Tebas e Luxor, que mostram, sem dúvidas, que já se jogava no Egipto antes do mil 400 a.n.e.

O jogo hoje

As variedades do Mancala jogam-se todas em África; os tabuleiros de duas fileiras encontram-se geralmente ao norte do continente, enquanto as de quatro fileiras ao sul da região.

Podem-se encontrar também por todo o Caribe e nas costas da América do Sul. Segundo peritos o jogo emigrou junto aos escravos no periodo de expansão colonial. São considerados em mais de 22 milhões os africanos que chegaram a esta parte do mundo como escravos. Além disso, há versões do jogo na India, Sri Lanka, a Indonésia, a Malásia e as Filipinas.

Existem jogos de uma e multiplices voltas. Nos jogos de só uma volta, uma acção consiste em que se levantem as sementes de um oco e sejam colocadas nos ocos subseguintes. Nos jogos de multiplices voltas, se a última semente colocada está num oco que já tem uma ou mais sementes, o conteúdo deste oco recolhe-se e as sementes distribuem-se novamente da mesma maneira.

O turno de um jogador acaba só quando a última semente de uma volta termina em um oco vazio. As voltas de estilo indiano são multiplices, mas ao finalizar cada uma, as sementes do oco que segue ao qual se colocou a última semente se agarram para a volta seguinte. O turno termina quando o oco que segue ao oco onde se se colocou a última semente estiver vazio.

Muitas variantes

O Mancala é jogado por centenas de tribos em toda África, a maioria das quais joga a sua própia variante, ligeiramente diferente, e tem o seu própio nome especial. Assim, há algumas variantes de nome Wari, Warri, Ware, Walle, Awari, Aware, Awoley, Awele, Oware, Owari, Wori.

Muitas pessoas expressam ter dificuldades em indagar a fundo sobre o Mancala, e para maior complexidade assinalam que alguns nomes dos jogos são genéricos numa região, mais do que uma variante.

Os nomes genéricos incluem ao Bao, Soro, (choro ou Solo), Mangola, Gabata, Mulabalaba, Ayo e Sadoga. Os dois jogos do Mancala mais conhecidos são o Ayo da Nigéria e o Wari que se jogam sem muita variedade através do África Ocidental e o Caribe.

Existem varias formas pelas quais o jogo do Mancala diferem uns dos outros. A primeira é o número de fileiras que no tabuleiro diferenciam os jogos de Mancala em tres classes: Mancala de duas fileiras, de três e quatro fileiras. O tabuleiro usado em Gana é de duas fileiras. Este tabuleiro foi usado nas Olimpiadas de Londres em 1997.

*O autor é jornalista cubano, especializado em política internacional e tem sido correspondente em varios países africanos.

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